子どもの虫歯は？

子どもの虫歯は、痛みなく進みます。また、治療だけでは再発をくり返し、虫歯のモグラたたきに終わります。現実に、大人の治療の多くは、子ども時代に治療した歯の再治療です。最良の治療は健康な歯を育てる予防で、子どもはそのチャンスを生かせます。

右上の写真には虫歯は見えません。でも、レントゲン写真で、上下４本の奥歯の間に虫歯（黒い点）が見えます。

虫歯の治療法は？

当院では、歯を黒くする治療（おはぐろ）はしません。多くは白いプラスチックを使い、奥歯の大きな虫歯に限って金属の冠を被せます。子どもだって、きれいな歯が大好きです。

深い虫歯を除き、麻酔注射を減らします。子どもの痛覚は発達途中で鈍感ですし、しびれ感で唇を咬む事故も多いからです。注射しても手鏡で見て治療参加する子は少なくありません。

虫歯の予防は？

歯の健康の基本は、幼い頃からの予防です。生えて間もない歯は弱く、その後の対応で強くも弱くもなります。なかでも、歯が顔を見せて３年間が大切で、生活や飲食リズムが響きます。医院もPMTC（器械でみがく）、シ−ラント、フッ素塗布などで、強い歯に育てる応援をします

酸蝕症(さんしょくしょう)

コ−ラなどの酸が歯を溶かす病気です。虫歯と違い、砂糖や歯垢がなくても起こり、歯みがきも無効です。 また、歯の全面が溶けて、知覚過敏やクサビ状欠損も起こします。
歯はPH5.5以下の酸性になると溶け始めます。一方、唾液が食品の酸を薄めてくれますが、時間が掛り過ぎます。予防の基本は、頻繁に飲食しない、口にためない、うがいする、フッ素利用です。

歯肉炎(しにくえん)

歯肉炎は歯ぐきが腫れたり出血する状態で、幼児にも起きます。ただし、生活や飲食のリズムを整え、確実な歯みがきを続ければ数日で改善します。

歯周炎(ししゅうえん)

歯周炎は思春期から始まり、歯を支える骨が溶けていく病気です。自覚症状がなく、かみ合わせの異常や食べ癖、糖尿病や循環器疾患があると進行が加速されます。また、妊婦さんでは早産への影響が認められています。
歯周炎は回復が難しい生活習慣病で、若い時からの予防が大切です。生活と飲食のリズムを整え、歯垢を確実に落とす歯みがきを欠かせません。医院はPMTC（器具で歯をみがく）、歯石除去などで応援します。

小帯(しょうたい)

上唇や舌のスジで、歯が生える前は歯ぐきの頂点に着いています。そして、歯が生えると歯ぐきから離れていきます。このスジが短いと唇や舌の動きが制限されるため、整形手術が必要なときもあります。詳しくは担当医に相談ください。

上唇小帯(じょうしんしょうたい)
上唇のスジで、短いと唇の動きが制限されます。そのため、おっぱいの吸いが弱かったり、上顎の成長が妨げられて歯ならびが乱れます。また、歯ブラシでこすると痛いので、ご注意ください。

舌小帯(ぜっしょうたい)
舌の裏側にあるスジです。これが短いと舌を上や前に伸ばせないため、丸のみや発音不良、口呼吸になることがあります。そのため、舌の可動範囲を広げる訓練が必要になります。

咬合誘導(こうごうゆうどう)

歯ならびも予防できる部分があります。体の姿勢や癖、呼吸や食べ方などの生活習慣で変わるからです。
咬合誘導は小児歯科の総合力で、おいしく食べる口の機能を育てる応援です。これには、歯と歯ぐきの治療と予防、乳歯から永久歯への生え変わりを導く援助、食べ方を育てる支援、矯正装置など歯科の力を総動員します。

歯列矯正(しれつきょうせい)

定期診査を受診のお子さんに限って、本格矯正も担当します。ただし、骨格の問題が大きいなど、治療が難しい方は矯正専門医に紹介します。

かまない子、かめない子

１９８０年台から続く問題ですが、『軟食化が原因』と『硬いものをかめ』の指導ばかりが続きました。でも、食べる機能（唇や舌の使い方）は、生後の体験学習だけで身につけます。ここでは、食べる意欲の問題か、食べる技術の問題かを見分けて、お子さんに適した対応が必要です。
２０１８年から口腔機能発達不全症の病名で、０〜１４才の健常児（定型発達）に歯科の指導が始まり、２０２０年から哺乳期の乳児が加わり、２０２０年から１８才未満まで対象が広がりました。

大人の方でもこの問題を残し、気づかれずに過ごしている方も多いと思います。ご自身の機能にも目を向けてください。

お腹を減らして

飽食の時代で、食べものはあふれています。一方、子どもたちは屋外で体を使って遊ぶ機会が減っています。おいしく食べる意欲も、食べる技術も、お腹が減って食べたくなる環境の中で育ちます。

離乳食の役割

唇や舌を使って食べる技術は生来の能力ではなく、生後の学習で獲得します。離乳食はその機能を育てる時期で、次の順に学習を積み重ねて、本来なら幼児期に完成します。（『授乳・離乳の支援ガイド』、厚労省は2019年に改定しました）。

• 1.捕食(ほしょく)（唇で食べ物を取り込む）
• 2.えん下（口を閉じ、舌を使って飲み込む）
• 3.そしゃく（舌と頬、奥歯を使って食べ物をつぶす）

この学習を忘れると、大人になっても上手には食べられません。口を開けて食べたり、丸のみなら、離乳食のおさらいが必要です。教材は軟らかく料理した離乳食で、やみくもに硬いものに走れば、丸のみを強化するだけです。  

口腔機能発達不全症

離乳期からの摂食機能の発達が遅れた状態で、呼吸や発音の問題も伴います。その発達を導く訓練は遅くなるほど難しくなるため、できるだけ早いハビリテ−ションが望まれます。また、大人の方でもこの問題を引きずっているのに、気づかずに過ごしている人も多いと思います。
口腔機能低下症は老化に伴う機能の低下で、誤嚥などの問題を防ぐリハビリが必要になります。

小児歯科の定期診査

早期発見と治療が目的の歯科検診と違い、より元気な子に育てる育児支援です。ご一緒にお子さんの成長を見まもり、歯や歯ぐき、歯ならびや食べ方の予防を進めます。そのために、正しい情報をお伝えします。
初診は１才児が最多で、高校生や社会人になっても定期診査が続きます。 多くは虫歯しらずで、乳歯の虫歯で苦労した子も、永久歯は虫歯がない健康な口に変身しています。 

他の先進国では？

多くは定期診査で予防を進めています。北欧（スエ−デンやフィンランドなど）は、ほぼ１００％の国民が公的な定期診査を受けています。アメリカは４０００万人（国民６人に１人）が無保険ですが、それでも５０％が定期診査を受診します。これに対して日本は１０％に満たない受診率です。

虫歯のない人へ変身

今はひどい状態でも、道は残っています。生えてくる永久歯を、３年かけて強い歯に育てましょう。写真は５才児で、奥歯３本を抜いて小児義歯を入れました。その後、定期診査を重ねて、９年後（１５才）には健康な口に変身しています。